En la cordillera, por encima de la planicie costera, se encuentra el pueblo de Santa Elena, la colonia agrícola y la reserva del bosque nuboso de Monteverde.

A una altitud por encima de los 4000 pies, los bosques tropicales están formados por seis comunidades ecológicas diferentes, las cuales difieren de aquellas que se encuentran en otras comunidades.

Como consecuencia, la diversidad de plantas y vida animal en la región de Monteverde es extremadamente alta. Existen más de 2000 especies de plantas nativas en la zona; se han observado más de 320 pájaros y 100 mamíferos.